Graças a uma doação feita pela Press On, uma organização sem fins lucrativos norte-americana criada por pais de crianças com cancro, a Universidade Augusta, nos Estados Unidos, poderá dar início a uma nova investigação sobre o cancro infantil.
A doação, no valor de 1 milhão de dólares (cerca de 890 mil euros), será usada especificamente num estudo que avaliará a ação da imunoterapia no tratamento do cancro infantil.
Um dos principais autores do futuro estudo, Theodore Johnson, acredita que, ao ensinar o sistema imunitário a alvejar e tratar as células cancerígenas, a quantidade de quimioterapia e radioterapia dada a uma criança com cancro pode ser diminuída o que, por sua vez, poderá reduzir a incidência de efeitos secundários a longo prazo.
Este é um assunto no qual Tara Simkins, mãe de um sobrevivente de cancro infantil e fundadora da Press On, está bastante interessada.
Tara Simkins viu-se confrontada com a doença quando, no dia antes de completar 7 anos, o seu filho Brennan foi diagnosticado com leucemia mieloide aguda, em 2009.
Após o diagnóstico, Brennan foi sujeito a 4 transplantes de medula óssea num período de 18 meses, uma medida sem precedentes, e passou por agressivos tratamentos quimioterápicos.
Hoje, com 18 anos, o jovem encontra-se em remissão, mas começa a sofrer os efeitos secundários decorrentes do tratamento que lhe salvou a vida; Brennan sofre de convulsões e tem graves danos nos órgãos; segundo os médicos de Brennan, durante os tratamentos com quimioterapia, o jovem experimentou níveis semelhantes de toxicidade aos de vítimas de Hiroshima.
Foi durante os tratamentos de Brennan, que Tara e o seu marido encontraram conforto em grupos de apoio e associações ligadas à oncologia pediátrica.
“Muitas vezes, as famílias de crianças com cancro sentem que perderam tudo. Eu senti isso. É preciso dar esperança a estes pais, é preciso ensiná-los a lidar com a doença”, diz Tara.
Juntamente com outros pais que foi encontrando durante a sua jornada, Tara criou a Press On, uma organização sem fins lucrativos que angaria dinheiro para pesquisas sobre o cancro infantil.
O milhão de euros entregue à Universidade Augusta foi angariado graças a doações de várias pessoas e empresas contatadas pela organização.
“Incentivamos as pessoas a ajudarem-nos. O cancro infantil não é mais apoiado porque também não é muito falado. É preciso aumentar a consciencialização para esta doença”.
Agradecido pela oferta, Theodore Johnson explica que o objetivo de sua pesquisa em imunoterapia é proporcionar às crianças uma melhor qualidade de vida após o término dos seus tratamentos contra o cancro e diminuir a probabilidade de recidiva.
“Uma criança diagnosticada aos 5 anos de idade com cancro, tem o direito de viver até aos 75 ou 80 anos. Mas deve viver todos esses anos com qualidade, com saúde. E é isso que queremos fazer, ajudar essas crianças a viver melhor”, afirmou.
Fonte: WRDW