Os investigadores João Conde e Isabel Fernandes, da NOVA Medical School, receberam a terceira edição da Ana Lázaro – Bolsa de Investigação em Cancro, no valor de 70 mil euros, para desenvolver o projeto PediCancerGel, uma nova estratégia para o tratamento do meduloblastoma, o tumor cerebral maligno mais frequente no cancro pediátrico.
O financiamento permitirá realizar os estudos pré-clínicos necessários e preparar os primeiros ensaios clínicos.
Atualmente, o tratamento do meduloblastoma combina cirurgia, radioterapia e quimioterapia. No entanto, um dos maiores desafios é conseguir que os medicamentos atravessem a barreira hematoencefálica e cheguem ao cérebro sem provocar efeitos secundários significativos. Para isso, são frequentemente necessárias doses elevadas de quimioterapia, que podem afetar o desenvolvimento neurológico e hormonal das crianças.
O projeto PediCancerGel propõe uma abordagem diferente: um nanogel administrado por via intranasal, capaz de libertar gradualmente nanopartículas com quimioterapia. Ao utilizar as vias olfativa e trigeminal, esta tecnologia permite fazer chegar os medicamentos diretamente ao sistema nervoso central, contornando a barreira hematoencefálica.
Nos estudos pré-clínicos já realizados, o nanogel demonstrou uma boa distribuição no cérebro, reduziu significativamente o crescimento dos tumores e diminuiu a exposição do restante organismo aos medicamentos, quando comparado com a quimioterapia intravenosa. A equipa acredita que esta estratégia poderá também facilitar tratamentos repetidos sem necessidade de procedimentos invasivos e contribuir para reduzir os internamentos.
Com o apoio agora atribuído, os investigadores pretendem concluir os estudos de segurança e preparar a transição para ensaios clínicos em crianças. O objetivo é desenvolver uma alternativa que, no futuro, possa complementar ou reduzir a necessidade dos tratamentos atuais, diminuindo os seus efeitos secundários e melhorando a qualidade de vida das crianças com cancro pediátrico.
Fonte: Healthy News