Quimioterapia é um tratamento que usa medicamentos para combater o cancro. Estes, param o crescimento das células malignas. Pode ser feita antes ou depois da cirurgia, ou acompanhada de radioterapia.
Os medicamentos podem ser dados de várias formas: directamente numa veia, em comprimidos, ou até com uma agulha na coluna. Também pode ser feita uma injecção na pele ou no músculo.
A quimioterapia actua em todo o corpo, atacando as células do cancro, onde quer que elas estejam. No entanto, ela também pode afectar algumas células saudáveis, o que causa efeitos secundários.
A quimioterapia pode ter diferentes objectivos, dependendo da situação:
- Quimioterapia adjuvante: É feita depois de outros tratamentos, como uma cirurgia, por exemplo. O objectivo é matar as células cancerígenas que possam ter restado e evitar que o cancro volte.
- Quimioterapia neo-adjuvante: É feita antes de uma cirurgia para diminuir o tamanho do tumor. Torna a cirurgia mais eficaz.
- Quimioterapia paliativa: É usada quando o cancro não pode ser curado. Ajuda a controlar os sintomas e melhora a qualidade de vida da criança.
Cada criança pode reagir de forma diferente à quimioterapia.
A radioterapia é um tratamento que usa radiação para destruir as células do cancro. Só atinge a área onde está o tumor, e também pode ser usada para evitar que este volte.
A radiação pode vir de fora do corpo, em direcção ao tumor (radioterapia externa), ou através de implantes colocados perto do tumor (radioterapia interna).
O tratamento não dói, mas podem ser usados medicamentos para ser mais fácil o paciente ficar quieto durante a sessão.
Para confirmar o que se passa, no início, a criança pode precisar de uma biópsia – é a remoção de uma amostra do tumor.
Em alguns casos, a cirurgia é o primeiro tratamento e serve para tirar o tumor, totalmente ou parte dele. A cirurgia confirma o diagnóstico, identifica o tamanho do tumor e alivia alguns sintomas. É comum ser feita depois de um tratamento com quimioterapia.
Os riscos da cirurgia dependem de onde o tumor está e da saúde da criança.
Já existem medicamentos que ajudam a aliviar a dor e o desconforto da cirurgia.
A imunoterapia é um tratamento que ajuda o sistema imunitário a combater o cancro, tornando-o mais forte.
Pode ser feita de duas formas:
Terapia activa: Estimula o sistema imunitário a produzir células de defesa.
Terapia passiva: Usa anticorpos feitos em laboratório para atacar os tumores.
As duas opções são colocadas através de uma veia, e podem ser feitas em consultórios ou hospitais.
As terapias complementares não substituem os tratamentos principais, são adicionais às mesmas. Ajudam a diminuir efeitos como náuseas, cansaço, dor, e a lidar com ansiedade e depressão.
Alguns tipos de terapias complementares são: acupunctura, aromaterapia, massagens, mindfulness, reiki, entre outras.
Fale sempre com o médico antes de começar qualquer terapia complementar.
