Cuidados alimentares

Durante o tratamento, a criança ou adolescente pode precisar de cuidados especiais com a alimentação.

• Quando houver náuseas e vómitos: oferecer refeições pequenas e frequentes, que sejam fáceis de engolir, sem forçar a criança a comer. Preferir alimentos frescos e leves, com pouco tempero e gordura, e evitar cheiros fortes. Os líquidos devem ser bebidos entre as refeições.

• Se a criança perder o apetite: oferecer refeições leves, mas com bastantes calorias, como pão, tostas, bolachas, cereais, iogurtes ou gelados. Bebidas nutritivas, como sumos ou batidos, devem ser preferidas em vez de refrigerantes.

• Se houver feridas na boca ou garganta, ou se for difícil mastigar e engolir, deve-se dar alimentos moles e em temperaturas amenas. Evitar alimentos duros ou secos e preferir pratos com molho, sem temperos fortes ou ácidos. Batidos e gelados de gelo também são uma boa opção.

• Em caso de diarreia: a alimentação deve ser feita com frequência e com alimentos fáceis de digerir, mas com pouca fibra, como pão branco, arroz, batata, massas, carne e peixe. A fruta deve ser cozida ou assada, e os legumes, cozidos. Evite vegetais verdes e escuros. Os lacticínios devem ser substituídos por alimentos sem lactose ou soja. É muito importante manter a criança bem hidratada com água, chás ou sumos diluídos. Se a diarreia não melhorar, é importante procurar o médico.

• Em caso de prisão de ventre: comer alimentos ricos em fibra e beber mais líquidos, como água, sumos naturais ou chás de ervas.

Durante o tratamento, podem acontecer algumas dificuldades, como sentir-se enjoado, vomitar, ter dificuldade para engolir ou ter problemas no intestino.

Estas dificuldades podem tornar mais difícil comer, e, caso não consiga comer totalmente, pode ser preciso usar outras formas de garantir que a criança recebe os nutrientes e a energia que precisa, tais como:

• Suplementos alimentares, como pó (que pode ser misturado com a comida), líquidos ou cremes (que podem ser usados como sobremesa ou até no lugar de uma refeição);

• Por sonda para aplicar alimentos líquidos ou suplementos alimentares directamente no estômago;

• Em casos mais graves, pode ser preciso colocar os nutrientes directamente na corrente sanguínea, o que é chamado de nutrição parentérica.

O tipo de alimentação que a criança vai receber e como vai ser feita depende de cada caso.

As crianças e adolescentes com cancro necessitam de uma dieta variada e que forneça as quantidades adequadas de todos os nutrientes, como Proteínas, Gorduras, Hidratos de Carbono, Vitaminas, Minerais e Água. As quantidades necessárias devem ser ajustadas consoante o estado da criança, o diagnóstico, a idade, o plano de tratamento, níveis de actividade física e os medicamentos que tomam.

Durante o tratamento, a desidratação (diminuição de água no corpo) é uma das situações mais comuns, causada pelos vómitos e diarreias, assumindo a Água um papel fundamental na reposição da falta de líquidos.

Algumas dicas para ajudar a melhorar as refeições do dia a dia:

• Variar a comida sempre que possível, para não ser sempre a mesma coisa.

• Fazer pratos bonitos e que a criança goste, para tornar a comida mais divertida.

• Respeitar o que a criança gosta e o que não gosta.

• Deixar a criança ajudar a preparar a comida, para se sentir mais envolvida.

• Tentar manter a rotina de refeições da família, para que a criança não se sinta diferente.

• Se necessário, fazer várias refeições pequenas durante o dia.

• Evitar que a criança faça lanches antes das refeições, para não perder o apetite.

• Lembrar-se de beber líquidos ao longo do dia, principalmente entre as refeições.

• Fazer as refeições num lugar calmo.

• Nunca forçar a criança a comer, mas explicar-lhe o quanto a comida é importante para ficar forte e saudável.