Uma técnica de ressonância magnética poderá permitir identificar diferentes tipos de meduloblastoma antes da cirurgia, sem necessidade de recolher uma amostra do tumor. A descoberta resulta de um estudo publicado na revista científica Neuro-Oncology e poderá contribuir para um planeamento mais precoce e personalizado do tratamento de crianças com este tipo de cancro.
O meduloblastoma é o tumor cerebral maligno mais frequente em idade pediátrica. Existem quatro grupos moleculares principais — WNT, SHH, grupo 3 e grupo 4 — que apresentam características biológicas, prognósticos e respostas aos tratamentos diferentes.
Atualmente, a identificação destes grupos exige, habitualmente, a análise molecular de tecido tumoral recolhido durante uma cirurgia.
Uma análise de cinco minutos durante a ressonância magnética
A investigação, conduzida por Stefan Blüml e colegas, avaliou uma técnica denominada espectroscopia por ressonância magnética de protões (¹H-MRS).
Este método permite analisar determinadas substâncias presentes nos tecidos, fornecendo informações sobre a atividade metabólica das células tumorais sem necessidade de procedimentos invasivos.
Os investigadores analisaram exames realizados antes do tratamento a 95 crianças com meduloblastoma, cujos tumores já tinham sido classificados molecularmente.
A espectroscopia foi integrada nos exames habituais de ressonância magnética, acrescentando apenas cerca de cinco minutos à sua duração.
Diferentes tumores apresentam características metabólicas próprias
Os resultados revelaram que os quatro grupos moleculares de meduloblastoma apresentavam padrões distintos de substâncias relacionadas com o metabolismo celular.
Por exemplo, os tumores do grupo 3 apresentavam níveis mais elevados de taurina, enquanto os do grupo 4 tinham concentrações superiores de colina e de outras substâncias.
Os tumores WNT apresentavam níveis elevados de colina e GABA, mas reduzidos de taurina. Já os tumores SHH caracterizavam-se por níveis baixos de creatina e taurina, associados a alterações noutras substâncias metabólicas.
Estas diferenças permitiram aos investigadores identificar assinaturas metabólicas específicas de cada grupo molecular.
Para avaliar a capacidade da técnica de distinguir os tumores, a equipa utilizou modelos de inteligência artificial, que demonstraram um elevado desempenho na classificação dos diferentes grupos.
Diagnóstico mais precoce poderá ajudar a personalizar os tratamentos
Os resultados sugerem que a espectroscopia por ressonância magnética poderá tornar-se uma ferramenta complementar no diagnóstico do meduloblastoma pediátrico.
Ao fornecer informações sobre as características moleculares do tumor antes da cirurgia, esta abordagem poderá ajudar as equipas médicas a antecipar decisões e a adaptar o planeamento terapêutico ao perfil de risco de cada criança.
A técnica não pretende substituir a análise molecular do tecido tumoral, que continua a ser fundamental para confirmar o diagnóstico e orientar o tratamento.
Apesar dos resultados promissores, o estudo foi realizado através da análise retrospetiva de exames de 95 crianças. Serão necessárias investigações adicionais para confirmar a precisão da técnica e avaliar a sua utilização na prática clínica.
A descoberta representa um possível avanço na medicina de precisão aplicada ao cancro pediátrico, ao permitir obter informações importantes sobre os tumores cerebrais de forma rápida e não invasiva.
Fonte: Medical Xpress