A Fundação Champalimaud (Portugal) e o Hospital Pediátrico Bambino Gesù (Vaticano) assinaram, em Roma, a 28 de abril, uma carta de intenões para colaborar no desenvolvimento de terapias celulares avançadas e na realização de ensaios clínicos nas áreas da oncologia e das doenças autoimunes.
O objetivo passa por alargar o acesso a estas terapias a doentes de todas as idades, incluindo em contextos com menos recursos e maior limitação geográfica.
Foco em CAR-T e medicina translacional
O acordo junta a experiência da Fundação Champalimaud na oncologia de adultos à liderança do Bambino Gesù na oncologia pediátrica e nas terapias celulares. A colaboração prevê o desenvolvimento conjunto de plataformas de terapias avançadas, com destaque para a imunoterapia baseada em células CAR-T, um modelo personalizado com potencial em vários tipos de cancro e doenças autoimunes.
Durante a visita institucional, a delegação portuguesa conheceu o Laboratório de Terapia Génica e a Unidade de Produção Farmacêutica do Bambino Gesù, que inclui uma unidade GMP (Good Manufacturing Practice) com experiência na produção e condução de estudos clínicos com CAR-T.
“Mais seguras, eficazes e sustentáveis”
Leonor Beleza, Presidente da Fundação Champalimaud, sublinha que a parceria procura criar um modelo que torne terapias inovadoras — muitas vezes dispendiosas e difíceis de aceder — “mais seguras, eficazes e sustentáveis para um maior número de doentes, tanto crianças como adultos”.
A Presidente destaca ainda a aprendizagem com um parceiro pediátrico que já demonstrou eficácia das CAR-T em doenças autoimunes graves na infância, com processos de certificação e qualidade científica reconhecidos.
O acordo prevê também a disponibilização de resultados a custos reduzidos para entidades sem fins lucrativos e para contextos com menos recursos, reforçando uma lógica de equidade.
Evidência recente em doenças autoimunes graves
O Bambino Gesù refere-se como um centro de excelência em terapias celulares. Um estudo publicado na Nature Medicine demonstrou a eficácia de células CAR-T dirigidas ao alvo CD19 em crianças e adolescentes com doenças autoimunes graves, com remissões prolongadas e suspensão de terapêuticas imunossupressoras em muitos casos. O estudo foi coordenado pelo Bambino Gesù em colaboração com a Universidade de Erlangen (Alemanha).
Uma rede internacional com dimensão ética
O acordo contou com apoio da Pontifícia Academia para a Vida (Vaticano) e do Patriarca de Lisboa, Rui Manuel Sousa Valério, sublinhando a dimensão ética da iniciativa. O Secretário de Estado da Santa Sé, Cardeal Pietro Parolin, destacou o acordo como uma iniciativa de elevado perfil científico, alinhada com uma visão que articula progresso médico com justiça e solidariedade.
Segundo Markus Maeurer, diretor do Comprehensive Cell Therapy Centre da Fundação Champalimaud, a troca de conhecimento, investigadores e tecnologia poderá acelerar terapias hoje ainda limitadas por razões económicas e geográficas. Para Franco Locatelli, responsável pelo Centro de Estudos Clínicos Onco-hematológicos e Terapias Celulares do Bambino Gesù, a colaboração marca um ponto de viragem para expandir o acesso a tratamentos com CAR-T, incluindo em neoplasias sólidas, tumores hematológicos e doenças autoimunes graves.
A parceria pretende ser o núcleo inicial de uma rede internacional de instituições que partilham princípios éticos e científicos, com o objetivo de acelerar a aplicação clínica de terapias inovadoras e ampliar o seu impacto em mais doentes, em mais países.
Fonte: Fundação Champalimaud