Investigadores da Universidade de Pequim (China) desenvolveram uma abordagem inovadora que pode permitir criar terapias contra o cancro prontas a usar e acessíveis a qualquer pessoa. O estudo, liderado por Wei Wensheng e publicado na revista Cell, contou com a colaboração do PLA General Hospital e da empresa de biotecnologia EdiGene Inc.
A terapia CAR-T, uma das grandes promessas no tratamento de alguns tipos de cancro, como leucemias e linfomas, baseia-se na recolha de células do próprio doente, que são depois modificadas para atacar as células tumorais. Apesar do seu potencial, este processo é caro, demorado e nem todos os doentes têm células imunitárias em condições para serem usadas.
Células “universais” para tratamento imediato
A grande inovação desta equipa foi a criação de uma versão “universal” da terapia CAR-T, feita com células saudáveis de dadores, que poderiam ser preparadas e armazenadas para uso imediato em qualquer doente. O desafio, até agora, era a rejeição das células pelo sistema imunitário do paciente ou o risco de estas atacarem o organismo.
Os cientistas chineses conseguiram ultrapassar esse obstáculo através da edição genética: ao remover um único gene, criaram uma espécie de “revestimento protetor” para as células, que as torna invisíveis ao sistema imunitário do paciente. Isso permite que sobrevivam mais tempo no corpo sem provocar efeitos indesejáveis.
Resultados promissores
Os testes laboratoriais e os primeiros ensaios em doentes mostraram que estas células modificadas são tão eficazes a eliminar o cancro como as tradicionais células CAR-T. Além disso, permaneceram no organismo durante meses sem causarem complicações graves.
Se os próximos estudos confirmarem estes resultados, esta tecnologia poderá transformar o acesso à imunoterapia, tornando o tratamento mais rápido, económico e disponível para mais pessoas, incluindo aquelas que até agora não tinham qualquer opção viável.
Este avanço representa um passo importante rumo a terapias contra o cancro mais seguras, universais e personalizadas.
Fonte: Medical Xpress