Uma nova pesquisa realizada pelo Instituto de Pesquisa Scripps (TSRI), nos Estados Unidos, identificou um anticorpo humano capaz de promover um mecanismo que leva as células de leucemia a eliminarem-se mutuamente.
A descoberta surgiu por acaso, quando a equipa de cientistas testava 20 anticorpos que ativam os recetores do fator de crescimento em células de medula óssea imaturas – que têm efeitos inesperados sobre as células da medula, levando-as a amadurecer em diferentes tipos de células sanguíneas específicas.
O estudo revelou que um dos anticorpos analisados, um ativador altamente potente e seletivo do recetor trombopoietina, teve um impacto extraordinário sobre as células tumorais.
Num artigo publicado na revista Proceedings da Academia Nacional de Ciências, os investigadores explicam que o anticorpo promoveu a transformação de células de leucemia em células dendríticas, as principais células de suporte do sistema imunitário.
A descoberta pode traduzir-se numa nova abordagem terapêutica no combate à leucemia e possivelmente a outros tipos de tumores e a equipa planeia agora testá-la em humanos muito em breve.