Num artigo publicado no Journal of Cell Science, o principal autor do estudo mostrou que a proteína de sinalização designada por Alvo da Rapamicina (TOR), encontrada em humanos e outros mamíferos, é crucial para a regeneração de tecidos na planária.
A desativação da proteína impede a regeneração do verme, o que sugere que a inibição desta proteína em células anómalas poderia impedir o crescimento de um tumor.
“Este é um novo estudo modelo através do qual podemos prever o comportamento das células, manipulando as vias de sinalização”, dizem os investigadores.
Os pesquisadores reconhecem que a proteína TOR desempenha um papel fundamental no desenvolvimento do cancro, envelhecimento e outras doenças degenerativas, mas, até ao momento, ainda está por descobrir de que forma atua nesse sentido.
Além de interromper o crescimento do cancro, a compreensão do papel da TOR na regulação celular poderia levar ao desenvolvimento de medicamentos para promover a regeneração dos tecidos e combater doenças como o cancro e o Alzheimer.