Cientistas alemães descobriram um novo mecanismo que permite às células cancerígenas migratórias alterar o tecido ósseo, tornando-o adequado ao crescimento do tumor.
Num artigo publicado na revista BMC Research Notes, os cientistas da Universidade de Freiburg concluem que as células tumorais que começam a migrar para o osso produzem uma proteína designada por catepsina K que promove a migração e sobrevivência das células tumorais ao longo do tecido ósseo.
No seu estudo, os cientistas chegaram à conclusão de que a catepsina K desencadeia a produção de uma outra proteína – a MMP-9 – que altera o microambiente do tecido ósseo tornando o ambiente propício ao crescimento do tumor e que permite que as células tumorais migratórias se fixem e proliferem no novo ambiente.
A equipa sublinha que a proteína MMP-9 também é conhecida por ajudar a formar novos vasos sanguíneos, com o objetivo de alimentar o tumor em crescimento.
As descobertas agora conhecidas podem permitir o desenvolvimento de novos fármacos que impeçam a formação das metástases.